Der LiteraturRat NRW feiert in diesem Jahr sein 40. Bestehen. Zu diesem Jubiläum zeichnet der LiteraturRat NRW einen seiner Mitbegründer, den 92-jährigen Autor Herbert Somplatzki, für seine außerordentlichen Verdienste um die Literatur in Nordrhein-Westfalen mit dem LiteraturTaler 2026 aus.
Jörg Albrecht, Vorsitzender des LiteraturRat NRW: "Nicht nur hat Herbert Somplatzki sich jahrzehntelang in vielfältiger Weise und mit enormem persönlichem Einsatz um die Literatur in Nordrhein-Westfalen und weit darüber hinaus verdient gemacht. Noch heute profitiert die hiesige Literaturszene von Vielem, was er auf den Weg gebracht hat. Dass er nach wie vor aktiv am literarischen Leben in NRW teilnimmt, freut uns ganz besonders!"
Die Preisverleihung fand am 02. Juni im Rahmen der Feier zum 40. Jubiläum des LiteraturRat NRW in der Zentralbibliothek Düsseldorf statt. Die Laudatio hielt Michael Serrer, langjähriger Vorsitzender des LiteraturRat NRW und Leiter des Literaturbüro NRW in Düsseldorf.
Herbert Somplatzki wurde 1934 in Masuren geboren und kam nach Flucht und Vertreibung 1946 nach Westfalen. Bedingt durch den Zweiten Weltkrieg konnte er nur sechs Jahre zur Schule gehen, danach arbeitete er elf Jahre als Bergmann. An der Sporthochschule Köln wurde er als Ausnahmestudent zum Diplom-Sportlehrer ausgebildet, später studierte er in Essen zusätzlich Germanistik, Kunst und Erziehungswissenschaften mit dem Abschluss Diplom-Pädagoge.
1974 erschien sein erster Roman, Muskelschrott, über die Arbeitswelt unter Tage. Rund 50 weitere Bücher folgten. Durch Somplatzkis umfangreiches schriftstellerisches Werk ziehen sich seine Lebensthemen Kriegserfahrung, Flucht, Arbeit, aber auch Sport und Wettkampf. Körper und Geist waren Somplatzki immer gleich wichtig; 1981 belegte er sogar den 3. Platz bei den Deutschen Meisterschaften im Bodybuilding. Neben Romanen für Kinder, Erwachsende und Jugendliche schrieb er Erzählungen, dramatische Texte, Hörbücher und Lieder. Schon früh arbeitete er dabei spartenübergreifend, war selbst als Grafiker tätig und suchte regelmäßig die Zusammenarbeit mit Musiker:innen.
Ein besonderes Augenmerk seiner Arbeit als Autor lag auf der Leseförderung und generell auf dem Austausch mit jungen Menschen, wobei er die Literatur immer auch als Mittel des friedensstiftenden, versöhnenden Austauschs und der produktiven Diskussion begriff. Sein Wirken als Literaturlobbyist und aktiver Gestalter der Literaturlandschaft NRWs setzte ganz ähnliche thematische Akzente: Als Mitglied des Friedrich-Bödecker-Kreises und der Landesarbeitsgemeinschaft Jugend und Literatur in NRW stach auch hier die Nachwuchsarbeit und der Austausch mit der Jugend ins Auge. Mit seinem (kultur-)politischen Engagement als Gründungsmitglied des LiteraturRats NRW, als Mitbegründer und erstem Leiter des Literaturbüro NRW-Ruhrgebiet (heute Literaturbüro Ruhr) sowie als stellvertretender Landesvorsitzender des Verbands deutscher Schriftstellerinnen und Schriftsteller (VS) in Nordrhein-Westfalen hat er Autor:innen sowie der Literatur genauso zu Sichtbarkeit verholfen wie als langjähriges Mitglied des Westfälischen Literaturbüros, der Kulturpolitischen Gesellschaft, des Werkkreises Literatur der Arbeitswelt, der Sauerländer Christine-Koch-Gesellschaft und als Initiator des Literaturpreis Ruhr.
Für wichtige Brückenschläge über NRW hinaus stehen Herbert Somplatzkis Aktivitäten im Zusammenhang mit seiner Mitgliedschaft im PEN International und in der Europäischen Autor:innenvereinigung Die Kogge, vor allem aber die von ihm gemeinsam mit seiner 2023 verstorbenen Frau Gerlinde Bahr-Somplatzki initiierten bilingualen deutsch-polnischen Austauschprojekte mit dem Schwerpunkt auf seine Geburts-Heimat Masuren. Für dieses Engagement auf dem Gebiet der Versöhnung und zukunftsweisenden Völkerverständigung wurde er bereits 2019 mit dem Bundesverdienstkreuz am Bande und 2022 mit dem Ehrenverdienstabzeichen für Ermland und Masuren ausgezeichnet. Herbert Somplatzki wohnt in Schmallenberg im Sauerland.
