Die Nominierten für den Viktor Crime Award 2026 stehen fest! Der Literaturpreis, der im Rahmen von Europas größtem internationalen Krimifestival Mord am Hellweg vergeben wird, zeichnet alle zwei Jahre neue und aussichtsreiche Stimmen der Thriller-Literatur aus. In diesem Herbst wird der Preis bereits zum vierten Mal vergeben. Hinter dem mit insgesamt 6.666 Euro dotierten Preis steckt niemand Geringeres als Dauer-Bestsellerautor Sebastian Fitzek, der den Award 2018 gestiftet und nach dem Psychiater Viktor Larenz aus seinem Erstlingswerk Die Therapie benannt hat. Vergeben wird der Viktor Crime Award in den Kategorien "international" und "national".
Aus zahlreichen Vorschlägen von deutschsprachigen Verlagen, Buchhändler:innen und Krimikritiker:innen aller Medien hat die Jury, bestehend aus Sebastian Fitzek selbst, der renommierten Thriller-Autorin Romy Hausmann, der bekannten Krimi-Kritikerin Margarete von Schwarzkopf (u.a. NRD und DR), der Lektorin Regine Weisbrod und der Buchhändlerin Monika Kramp (Buchhandlung "Lesezeichen", Hillesheim), nun jeweils drei nationale und internationale Autor:innen für die Shortlist ausgewählt.
Auf der Shortlist in der Kategorie "national" stehen in diesem Jahr Timo Blunck für seine groteske Krimi-Premiere Ein kleines Lied über das Sterben, Lars Menz für das beängstigende Spannungsdebüt Die Schanze und Chris Warnat mit ihrem Thriller-Startschuss 15 Sekunden. "International" nominiert sind die Engländerin Emily Freud für Her Last Summer, die Irin Amy Jordan mit ihrem düsteren Thriller Es ist noch nicht vorbei und Colin Walsh für den ebenfalls irischen Pageturner Kala.
Die Autor:innen der Shortlists präsentieren sich live auf der Bühne im Rahmen einer Nominiertenlesung am 24. September 2026 in der Lindenbrauerei in Unna (Nominierte der Kategorie "national") bzw. am 26. September 2026 in Holzwickede (Nominierte der Kategorie "international") im Festivalprogramm von Mord am Hellweg XII. Erstmals findet dabei ein mordsspannendes Publikumsvoting mittels Abstimmungskarten an den Veranstaltungsabenden sowie im Anschluss an die Nominiertenlesungen online statt. Anhand kurzer Mitschnitte der Lesungen können Thrillerfans im Verlauf der darauffolgenden vier Festivalwochen von zu Hause aus über die Mord am Hellweg-Webseite für ihre Favorit:innen abstimmen. Die Gewinner:innen werden im Rahmen der Lesung von Sebastian Fitzek am 10. November 2026 in Witten bekanntgegeben und dort vom Preisstifter ausgezeichnet.
Weitere Informationen zu den Autor:innen und den Büchern
Timo Blunck, geboren 1962, ist Musiker, Komponist, Produzent und Autor. Ab 1981 war er Bassist der international erfolgreichen Avantgarde-Punkband "Palais Schaumburg", zur selben Zeit gründete er "Die Zimmermänner", mit denen er heute noch aktiv ist. Nach Stationen in England und den USA betreibt Blunck seit 2001 in Hamburg und Berlin die Firma BLUT, die Musik für Events, Filme und Werbung produziert. Seinem Romandebüt "Hatten wir nicht mal Sex in den 80ern?", zu dem Blunck auch ein Solo-Album veröffentlichte, folgte zuletzt der Roman "Die Optimistin" (2021).
Ein kleines Lied über das Sterben (Emons Verlag): Tom Mangold hat das Leben auf die Bretter geschickt: Einst gefeierter Mordermittler, dümpelt er heute - ständig auf Koks - als Hundefänger in einer Laubenkolonie vor sich hin. Als ihn eine herrenlose Hündin zu einer Leiche führt, kommt alles noch schlimmer. Er trifft auf eine betörend schöne Frau mit einem nachtschwarzen Geheimnis - und verliert sich in einem Strudel aus brutalem Mord und zerstörerischen Leidenschaften. Problematisch spät erkennt Tom, dass manche Abgründe keine Wiederkehr zulassen.
Lars Menz, 1972 in Bremen geboren, hat Geografie und Politik studiert und arbeitet als Journalist. Seine Texte wurden mehrfach ausgezeichnet - unter anderem vom Literaturhaus Zürich. Nach seinem Spannungsdebüt "Die Schanze" legt er mit "Der gute Sohn nach": ein packender Thriller über Familie, Moral und das Böse im Vertrauten. Menz lebt mit seiner Frau und zwei Töchtern in Hannover.
Die Schanze (Ullstein Verlag): Ein nächtliches Dorf, nur die beleuchtete Skischanze ragt empor. Mit einem elektrischen Viehtreiber wird ein Mann zur Schanze getrieben. Am höchsten Punkt stößt ihn sein Peiniger hinab - ein Seil um den Hals. Als Ellen den Toten an der Schanze hängen sieht, erstarrt sie in Panik. Sie kennt das Opfer. Erst vor kurzem ist sie in den Ort ihrer Kindheit am Rande der Alpen zurückgekehrt. Ein schreckliches Verbrechen zwang Ellen vor vielen Jahren zur Flucht. Der grausame Fund reißt die alte Wunde wieder auf. Ist es Zufall, dass der Mord ausgerechnet jetzt geschieht? Wie lange dauert es, bis jemand erkennt, dass Ellen das stärkste Motiv hat?
Chris Warnat, 1986 in Oldenburg geboren, studierte BWL mit juristischem Schwerpunkt und absolvierte ein Volontariat in Köln, wo sie anschließend als Redakteurin und zuletzt auch als Gerichtsreporterin im Newsressort arbeitete - eine Inspirationsquelle für ihr Schreiben. Inzwischen lebt sie mit ihrem Mann und zwei Töchtern zwischen Köln und Bonn. In ihrem Podcast Kreativdate spricht sie seit 2021 mit Büchermenschen über ihre Projekte, die Branche und den Schreibprozess. Fünfzehn Sekunden ist ihr erster Thriller.
15 Sekunden (Penguin Verlag): Nur wenige Sekunden dauert der Unfall, der Farahs Leben für immer verändert. Aus der nächtlichen Dunkelheit des Waldes stürzt ein Mann - direkt vor ihren Wagen. Als sein Körper die Windschutzscheibe zerschlägt, scheint auch Farahs Herz für einen Augenblick stillzustehen. Doch dann richtet sich das Opfer wieder auf … und läuft einfach weiter. Benommen und mutterseelenallein trifft Farah eine folgenschwere Entscheidung. Und ahnt dabei nicht, dass eine weitere Gestalt durch die Dunkelheit streift.
Emily Freud hat schon ihr ganzes Leben eine Faszination für Geschichten und Charaktere gehegt und an mehreren preisgekrönten Fernsehserien mitgewirkt, bevor sie eine Karriere als Schriftstellerin anstrebte. Sie lebt mit ihrem Mann und zwei kleinen Kindern in London.
Her Last Summer (Piper Verlag): Ein Backpacking-Trip durch das exotische Thailand sollte für Luke und Mari die Reise ihres Lebens werden. Doch nur einer von beiden kehrte zurück. Jetzt, zwanzig Jahre später, möchte Luke endlich erzählen, was damals passiert ist. Und die Filmemacherin Cassidy Chambers will diejenige sein, die die Wahrheit aufdeckt. Was ist mit Mari geschehen, als sie spurlos in Thailands Dschungel verschwand? Ist Luke wirklich so unschuldig, wie er beteuert? Doch je tiefer Cassidy in die Vergangenheit vordringt, desto mehr fürchtet sie die Wahrheit, die dort auf sie wartet...
Amy Jordan lebt mit ihrem Mann und ihren Kindern in Irland am Meer. Die ehemalige Dozentin arbeitete einige Jahre im irischen öffentlichen Dienst, bevor sie ihrer Leidenschaft für das Schreiben von Kriminalromanen nachging. Amy ist ein Fan von Thrillern und Krimis, und ihre Liebe für rasante Wendungen fließt in ihren Schreibstil ein.
Es ist noch nicht vorbei (Piper Verlag): Dreißig Jahre ist es her, dass Ermittlerin Julia Harte den schlimmsten Fall ihrer Karriere gelöst hat. Noch heute verfolgen sie in der Dunkelheit die Erinnerungen an die getöteten jungen Frauen - und die Schuldgefühle. Als der Täter im Gefängnis verstirbt, hofft Julia, endlich mit diesem Kapitel abschließen zu können. Doch dann verschwinden erneut junge Frauen auf exakt dieselbe Weise wie damals. Julia kehrt aus dem Ruhestand zurück, um die Ermittlungen zu unterstützen. Denn wenn der Mörder nicht derselbe sein kann, gibt es nur eine andere Verbindung zwischen damals und heute: Julia. Doch sie muss sich beeilen, denn der Täter hat sein nächstes Opfer bereits ausgewählt…
Colin Walsh stammt aus Galway und lebt in Belgien. Für sein Schreiben wurde er mit mehreren Preisen ausgezeichnet, seine Texte erschienen unter anderem in "The Stinging Fly" und "The Irish Times" und wurden auf RTÉ Radio 1 sowie BBC Radio 4 ausgestrahlt. "Kala" ist sein erster Roman und wurde zu einem großen Bestseller.
Kala (Gutkind Verlag): In der Kleinstadt Kinlough an der Westküste Irlands treffen drei alte Freund:innen nach Jahren wieder aufeinander. Im Sommer 2003 gehörten Helen, Joe und Mush zu einer unzertrennlichen Clique um die mutterlose und ungestüme Kala Lanann - das strahlende Zentrum ihres Universums. Bis sie kurz darauf spurlos verschwand. Jetzt, 15 Jahre später, kehrt Helen widerwillig für eine Hochzeit nach Irland zurück. Joe, mittlerweile ein berühmter Musiker, ist ebenfalls in der Stadt. Und Mush hat es nie aus Kinlough herausgeschafft. Dann werden menschliche Überreste im Wald gefunden. Als Gegenwart und Vergangenheit aufeinanderprallen, müssen sich die einstigen Freunde ihrer Schuld stellen. Welche Rolle haben sie bei Kalas Verschwinden gespielt?
